Au printemps 1943, Robert James Fischer est né à Chicago, un homme qui est devenu célèbre comme l’un des rois des échecs les plus excentriques. Son père était l’Allemand Hans Gerhard Fischer, qui a quitté la famille lorsque Robert avait moins de trois ans. La mère du futur champion était juive. Après s’être séparée de son mari, elle a déménagé avec son fils à Brooklyn. Le petit Bobby a été initié aux échecs par sa sœur Joan. Il se passionne rapidement pour ce jeu ancien et devient, à l’âge de dix ans, membre du club d’échecs, qui réunit les meilleurs joueurs de la ville. En 1957, Fischer, âgé de quatorze ans, devient le plus jeune champion des États-Unis. Quelque temps plus tard, Robert a quitté l’école pour se consacrer aux échecs, donnant de temps en temps des simulcast, ainsi que gagnant un tournoi d’échecs après l’autre.
Les loisirs de Robert James Fischer
Mais l’enfant prodige ne se consacrait pas uniquement aux échecs : il lui arrivait de nager, de jouer au tennis et même de faire du ski. Il a également étudié plusieurs langues étrangères, dont le russe. Robert a accordé une attention particulière à l’apprentissage du russe, ce qui s’explique par le fait qu’à cette époque les joueurs d’échecs soviétiques dominaient, et que de nombreux manuels d’échecs étaient publiés en russe. Participant à divers concours, il se plaignait souvent aux organisateurs, d’abord du bruit dans la salle, ensuite de l’éclairage, puis de la taille des prix. Souvent, les organisateurs tentent de répondre aux souhaits du champion, mais il arrive que Fischer refuse toujours de continuer à participer à tel ou tel tournoi.
Les premiers tournois d’échecs sérieux
En 1972, Fischer gagne le droit de se battre pour le titre de champion du monde contre le joueur d’échecs soviétique Boris Spassky. Avant cela, il avait battu Mark Taimanov et Bent Larsen en matches éliminatoires (tous deux par 6-0), puis avait battu Tigran Petrosian avec une marge plus faible mais très solide. Le match pour la couronne d’échecs a eu lieu à Reykjavik. Fischer perd la première partie et ne se présente pas non plus à la deuxième, ce qui lui vaut une défaite technique. Mais après avoir été mené 0-2, Fischer reprend ses esprits et remporte le match par quatre points. Devenu champion du monde à l’âge de 29 ans, Fischer est devenu un reclus, et ses fans l’ont rarement vu.
Vie personnelle
Il y a eu plusieurs femmes dans la vie de Robert Fischer, mais il n’en aimait aucune autant qu’il aimait les échecs. Il a eu des relations avec la joueuse d’échecs hongroise Petra Schneider, la joueuse d’échecs japonaise Miyoka Watai, la Philippine Marilyn Young.
Le tournant d’une carrière échiquéenne
En 1975, Robert Fischer a dû défendre son titre contre le grand maître soviétique Anatoly Karpov. Le champion fait de nombreuses demandes à la FIDE, dont la plupart sont satisfaites, mais Robert refuse toujours de s’asseoir à l’échiquier, ce qui lui vaut d’être déchu de son titre et Karpov est déclaré champion du monde. Environ un an après avoir été déchu de la couronne, Fischer tente de négocier avec Karpov l’organisation d’un match qui évite la FIDE, mais les négociations n’aboutissent pas. Fischer cesse alors de participer aux grands tournois d’échecs, bien que plusieurs années plus tard, il dispute un match contre un autre adversaire, l’ancien champion Boris Spassky, et batte à nouveau le grand maître soviétique. Robert a accepté le match en raison des difficultés financières qu’il rencontrait à l’époque.
Au cours de sa carrière échiquéenne, Robert Fischer a joué contre Mikhail Tal, Paul Keres, Vasily Smyslov, Miguel Naidorf, Ratmir Kholmov et d’autres grands maîtres célèbres.
En 1996, l’ancien champion a présenté au monde un nouveau type d’échecs qu’il avait inventé. Les pièces de la position de départ pouvaient être placées d’une multitude de façons (avec seulement quelques restrictions), plus de neuf cents en tout. Cela permettait de refuser les ouvertures habituelles et de jouer dans un nouveau format, dans lequel un joueur capable d’analyser la position avec précision aurait l’avantage. Cette invention est appelée « Fischer Chess » et est parfois jouée dans des tournois de blitz.
En raison de ses remarques sur l’attaque terroriste du 11 septembre 2001, Fischer a eu un différend avec le gouvernement américain et s’est vu retirer son passeport par les autorités. Il a dû émigrer aux Philippines, puis au Japon (où il a dû passer plusieurs mois en prison), et enfin en Islande, où il est mort en 2008.