Les Australi sont l’une des nations les plus sportives du monde. Le simple fait que le pays ait accueilli deux fois les Jeux olympiques d’été en dit long.
Les histoires de l’histoire
Au XIXe siècle, les colons britanniques, qu’ils le veuillent ou non, ont apporté leurs jeux nationaux – le football (pas le football) et le cricket – sur le nouveau continent.
Ce sont ces jeux qui, aujourd’hui encore, passionnent essentiellement les Australiens. Le vieux football anglais, qui n’a pas encore été séparé en footy (football) et rugby (handball), a subi une « mutation » positive en Australie, donnant naissance à un jeu aussi inhabituel que le football australien.
Ce sont les matchs de la ligue australienne de football professionnel (AFL) qui attirent le plus de spectateurs. Même les matchs de football féminin sont plus regardés que les équipes masculines dans d’autres sports.
Le cricket est le deuxième sport le plus regardé en Australie. C’est grâce au cricket et au football australien que l’Australie a obtenu son premier stade en 1853. Il s’agissait du Melbourne Cricket Ground – une arène majeure pour les combats de football et de cricket au XIXe siècle.
La base anglophone de la nation australienne se traduit également par d’autres activités sportives. L’hippodrome, l’aviron, la boxe, le tennis et, plus tard, le rugby selon les règles anglaises ont d’abord été populaires. Les autres sports ont commencé à être cultivés sur le continent beaucoup plus tard.
Parmi les « nouveaux venus », c’est le football qui a connu le plus de succès. Au début, il n’était populaire que parmi les nombreux immigrants. Mais après les années 1990, lorsque des efforts législatifs ont été déployés pour que les clubs de football australiens sortent du clivage ethnique, le football a fait un grand bond en avant et a laissé derrière lui le rugby et le basket, qui bénéficiaient autrefois d’un grand soutien. La création de la A-League professionnelle a définitivement consacré le football comme le troisième sport le plus populaire au monde.
Où se trouve l’Australie ?
Les représentants du continent sont réputés dans de nombreux sports, mais particulièrement dans le rugby, l’aviron, le cyclisme sur piste et la natation. Les joueurs de football, de tennis, de volley-ball, de lutte et de basket-ball ont un œil tout aussi méfiant sur leurs rivaux australiens. Pour plus d’une centaine de médaillés d’or olympiques, le continent vert est leur maison.
Mais le choix ne se limite pas aux sports énumérés ci-dessus : il existe même une fédération de bandy (hockey) !
Forums sport
– Chaque année, en janvier, les yeux des amateurs de tennis sont tournés vers l’Australie. L’Open d’Australie est l’un des tournois les plus prestigieux au monde, attirant certains des meilleurs joueurs du monde.
– Les saisons de l’Australian Football League (AFL), de la National Rugby League (NRL) et de l’Australian Football League (A-League) sont également si passionnantes que les matchs sont diffusés dans le monde entier.
– Les Jeux olympiques d’été de l’Australie à Melbourne (1956) et à Sydney (2000) sont restés à jamais dans l’histoire du sport mondial. Les Jeux du Commonwealth de 2006 à Sydney ont été une célébration sportive haute en couleurs.
Le monde entier les connaît
Voici quelques noms d’athlètes australiens qui ont apporté la gloire à leur patrie :
Ian Thorpe, Don Fraser, Jody Henry, Mark Currie (tous nageurs), Harry Kewell (football), Mark Woodford (tennis), Mervyn Wood, James Tomkins (tous deux avirons), Stephen Bradbury (short track).
Grandes arènes sportives
« Australie (Sydney), Alliance Stadium (Sydney), Melbourne Cricket Ground, Melbourne Park.