Gli Australia sono una delle nazioni più sportive del mondo. Il solo fatto che il paese abbia ospitato per due volte i Giochi Olimpici estivi la dice lunga.
Le linee della storia
I coloni, volenti o nolenti, dalla Gran Bretagna nel XIX secolo portarono i loro giochi di casa – il vecchio calcio (non il calcio) e il cricket – nel nuovo continente.
Sono questi giochi che appassionano gli australiani ancora oggi. Il vecchio calcio inglese, non ancora separato in footy (calcio) e rugby (pallamano), ha subito una “mutazione” positiva in Australia dando origine a un gioco insolito come il football australiano.
Sono le partite del campionato australiano di calcio professionale (AFL) che attirano il maggior numero di spettatori. Anche le partite di calcio delle donne sono più seguite delle squadre maschili di altri sport.
Il cricket è il secondo sport più seguito in Australia. Il cricket e il calcio australiano furono la ragione per cui l’Australia ebbe il suo primo stadio nel 1853. Era il Melbourne Cricket Ground – un’importante arena per battaglie di calcio e cricket nel XIX secolo.
La base in lingua inglese della nazione australiana si traduce anche in altre attività sportive. All’inizio erano popolari le corse di cavalli, il canottaggio, la boxe, il tennis e, più tardi, il rugby secondo le regole inglesi. Gli altri sport cominciarono ad essere coltivati sul continente molto più tardi.
Il maggior successo dei successivi “nuovi arrivati” fu il calcio. Inizialmente era popolare solo tra i molti immigrati. Ma dopo gli anni ’90, quando sono stati fatti sforzi legislativi per portare le squadre di calcio in Australia fuori dalla divisione etnica, il calcio ha fatto un enorme salto e ha lasciato indietro sia il rugby che il basket, che una volta avevano molto sostegno. La creazione dell’A-League professionale ha finalmente cementato la popolarità mondiale del calcio come terzo gioco sportivo più popolare.
Dove regna l’ Australia?
I rappresentanti del continente sono rinomati in molti sport, ma particolarmente apprezzati nel rugby, nel canottaggio, nel ciclismo su pista e nel nuoto. I giocatori di calcio, tennis, pallavolo, wrestling e pallacanestro hanno un occhio altrettanto prudente sui loro rivali australiani. Per più di cento medaglie d’oro olimpiche il continente verde è la loro casa.
Ma le scelte non si limitano agli sport elencati sopra: c’è persino una federazione di bandy (hockey)!
Forum sportivi
- Ogni gennaio gli occhi degli appassionati di tennis sono puntati sull’Australia. L’Australian Open è uno dei tornei più prestigiosi del mondo, che attrae alcuni dei migliori giocatori del mondo.
- Le stagioni dell’Australian Football League (AFL), National Rugby League (NRL) e Australian Football League (A-League) sono anche così emozionanti che le partite vengono trasmesse in tutto il mondo.
- Le Olimpiadi estive australiane di Melbourne (1956) e Sydney (2000) sono rimaste per sempre nella storia dello sport mondiale. I Giochi del Commonwealth di Sydney 2006 sono stati una colorata celebrazione sportiva.
Australia. Tutto il mondo li conosce
Ecco alcuni nomi di atleti australiani che hanno portato gloria alla loro patria:
Ian Thorpe, Don Fraser, Jody Henry, Mark Currie (tutti nuoto), Harry Kewell (calcio), Mark Woodford (tennis), Mervyn Wood, James Tomkins (entrambi canottaggio), Stephen Bradbury (short track).
Grandi arene sportive
“Australia (Sydney), Alliance Stadium (Sydney), Melbourne Cricket Ground, Melbourne Park.